WiFi εν πτήσει και πώς λειτουργεί
Έχουμε συνηθίσει τόσο πολύ να είμαστε συνδεδεμένοι ανεξαρτήτως τοποθεσίας — καφετέριες το πρωί, γραφειακοί χώροι κατά τη διάρκεια της ημέρας, ακόμα και στάσεις λεωφορείων και τρένα διαθέτουν WiFi εν πλω.
Δεδομένου ότι η σύνδεση WiFi αποτελεί σημαντικό μέρος της καθημερινής μας ρουτίνας, θα ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά στο Wi-Fi εν πτήσει — μια ακόμη αναγκαιότητα για άτομα που βρίσκονται διαρκώς σε κίνηση.
Τι είναι το WiFi εν πτήσει;
Το WiFi εν πτήσει είναι μια υπηρεσία ασύρματου διαδικτύου που επιτρέπει στους επιβάτες να συνδέουν τις συσκευές τους στο διαδίκτυο ενώ πετούν σε υψόμετρο πλεύσης (30.000-40.000 πόδια πάνω από το έδαφος).
Χάρη στο WiFi εν πτήσει, οι αεροπορικοί ταξιδιώτες μπορούν να συμμετέχουν σε βιντεοδιασκέψεις, να απαντούν σε επείγοντα email, να έχουν πρόσβαση σε έγγραφα που βρίσκονται στο cloud, να παρακολουθούν τις αγαπημένες τους σειρές στο Netflix ή το YouTube, να κάνουν scroll σε κοινωνικά δίκτυα για να μοιραστούν ενημερώσεις για το ταξίδι τους σε πραγματικό χρόνο, να κάνουν βιντεοκλήσεις με τα μέλη της οικογένειας πίσω στο σπίτι ή να ενημερώνονται για τα τελευταία νέα και τα σκορ των αθλητικών αγώνων.
Πώς λειτουργεί το WiFi κατά την πτήση;
Για να είναι εφικτό το WiFi εν πτήσει, τα πακέτα δεδομένων πρέπει με κάποιο τρόπο να ταξιδεύουν μεταξύ της συσκευής σας στα σύννεφα και των διακομιστών του διαδικτύου στο έδαφος.
Όταν συνδέεστε στο WiFi εν πτήσει, η συσκευή σας επικοινωνεί πρώτα με το ασύρματο σημείο πρόσβασης του αεροσκάφους, παρόμοια με το δρομολογητή στο σπίτι σας. Από εκεί, το σύστημα του αεροπλάνου αναλαμβάνει και είτε επικοινωνεί με κεραίες κινητής τηλεφωνίας στο έδαφος είτε με δορυφόρους από πάνω.
Υπάρχουν αρκετές εταιρείες που ειδικεύονται στο να βοηθούν τις αεροπορικές εταιρείες να εφαρμόσουν WiFi εν πτήσει. Οι μεγαλύτεροι "παίκτες" περιλαμβάνουν:
- Gogo Business Aviation (ο κυρίαρχος πάροχος στη Βόρεια Αμερική)
- Viasat (γνωστή για δορυφορική σύνδεση υψηλής ταχύτητας Ka-band)
- Panasonic Avionics (παγκόσμιος πάροχος που χρησιμοποιεί δορυφόρους Ku-band)
- Intelsat (δορυφορικός πάροχος που προσφέρει βασική συνδεσιμότητα)
- Thales InFlyt Experience (Ευρωπαϊκός πάροχος που προσφέρει λύσεις συνδεσιμότητας παγκοσμίως)
Πολλές μεγάλες αεροπορικές εταιρείες έχουν συνεργαστεί με αυτούς και άλλους παρόχους για να προσφέρουν αξιόπιστες υπηρεσίες WiFi εν πτήσει, συμπεριλαμβανομένων των JetBlue, Delta Air Lines, Hawaiian Airlines, American Airlines, Emirates και Lufthansa.
Τύποι WiFi εντός πτήσης
Όπως αναφέρθηκε στην προηγούμενη ενότητα, τα πακέτα δεδομένων από τη συσκευή σας σε υψόμετρο πτήσης μπορούν να φτάσουν στον προορισμό τους μέσω δύο βασικών διαδρομών: ταξιδεύοντας προς τα κάτω σε επίγειους πύργους ή προς τα πάνω σε δορυφόρους σε τροχιά.
ATG (Αέρας προς Έδαφος)
Η τεχνολογία air-to-ground (ATG) αντιπροσωπεύει την αρχική προσέγγιση στην ασύρματη σύνδεση WiFi εν πτήσει. Βασίζεται σε κεραίες τοποθετημένες στην κοιλιά του αεροσκάφους, οι οποίες επικοινωνούν με εξειδικευμένους πύργους εδάφους. Επειδή οι πύργοι εδάφους καλύπτουν μόνο μια συγκεκριμένη περιοχή, τα δίκτυα ATG αλλάζουν αυτόματα σύνδεση καθώς το αεροσκάφος μετακινείται εντός της περιοχής κάλυψης, δημιουργώντας μια συνεχή σύνδεση δεδομένων μεταξύ του αεροσκάφους και του κορμού διαδικτύου στο έδαφος.
Τα συστήματα ATG λειτουργούν καλύτερα σε εσωτερικές πτήσεις πάνω από κατοικημένες περιοχές ξηράς όπου η υποδομή των πύργων είναι πυκνή. Ωστόσο, το σύστημα αυτό δεν μπορεί να προσφέρει κάλυψη πάνω από ωκεανούς, μεγάλες υδάτινες εκτάσεις ή απομακρυσμένες περιοχές όπου δεν υπάρχουν πύργοι.
Οι δυνατότητες ταχύτητας έχουν βελτιωθεί σημαντικά από την εισαγωγή του ATG. Τα πρώτα συστήματα παρείχαν μόλις 3 Mbps σε ολόκληρο το αεροσκάφος, ποσό οριακά επαρκές για τη βασική αποστολή email. Οι σύγχρονες εκδόσεις, όπως το ATG-4 της Gogo, προσφέρουν έως και 10 Mbps, ενώ το νέο δίκτυό τους 5G υπόσχεται ταχύτητες που ξεπερνούν τα 25 Mbps, χρησιμοποιώντας εξελιγμένη υποδομή εδάφους και τεχνολογία διαμόρφωσης δέσμης. Παρά αυτές τις βελτιώσεις, το ATG παραμένει κυρίως μια λύση της Βόρειας Αμερικής λόγω της εξάρτησής του από την υποδομή εδάφους.
Δορυφορικά Συστήματα
Η δορυφορική τεχνολογία έχει φέρει επανάσταση στο WiFi εν πτήσει, παρέχοντας κάλυψη οπουδήποτε στη Γη. Τα αεροπλάνα που χρησιμοποιούν αυτήν την τεχνολογία διαθέτουν κεραίες τοποθετημένες στην οροφή. Τέτοιες κεραίες τοποθετούνται συνήθως σε χαρακτηριστικούς θόλους (radomes), ώστε να διατηρούν τη σύνδεση με τους δορυφόρους που περιστρέφονται γύρω από τη Γη. Οι δορυφόροι στη συνέχεια μεταφέρουν τα δεδομένα σε επίγειους σταθμούς που είναι συνδεδεμένοι με τη βασική υποδομή του διαδικτύου.
Διαφορετικές δορυφορικές τεχνολογίες προσφέρουν ποικίλα επίπεδα απόδοσης:
- Το Ku-band λειτουργεί σε καθιερωμένες συχνότητες με εκατοντάδες δορυφόρους σε τροχιά. Πάροχοι όπως οι Gogo 2Ku, Panasonic Avionics και Intelsat χρησιμοποιούν αυτήν την τεχνολογία για να παρέχουν ταχύτητες 30-50 Mbps ανά αεροσκάφος. Παρόλο που είναι αξιόπιστη και ευρέως διαθέσιμη, το Ku-band μπορεί να παρουσιάσει πιο αργές ταχύτητες σε ώρες αιχμής και να επηρεαστεί από καιρικές συνθήκες.
- Οι δορυφόροι επόμενης γενιάς Ka-band λειτουργούν σε υψηλότερες συχνότητες, επιτρέποντας σημαντικά μεγαλύτερη διακίνηση δεδομένων. Το δίκτυο Ka-band της Viasat τροφοδοτεί την δωρεάν υπηρεσία Fly-Fi της JetBlue και προσφέρει ταχύτητες άνω των 100 Mbps ανά αεροσκάφος, αρκετά γρήγορες για να μπορούν οι επιβάτες να κάνουν streaming HD βίντεο και βιντεοκλήσεις. Ο νεότερος αστερισμός ViaSat-3 παρέχει σχεδόν παγκόσμια κάλυψη με μόλις τρεις δορυφόρους υψηλής χωρητικότητας, καθένας από τους οποίους μπορεί να παρέχει πάνω από 1 Terabit ανά δευτερόλεπτο συνολικής δικτυακής χωρητικότητας.
- Το Starlink της SpaceX αντιπροσωπεύει την πιο πρόσφατη εξέλιξη στην τεχνολογία WiFi εν πτήσει. Σε αντίθεση με τους παραδοσιακούς δορυφόρους που βρίσκονται σε τροχιά 35.000 km πάνω από τη Γη, ο αστερισμός του Starlink λειτουργεί σε υψόμετρο μόλις 550 km. Αυτή η εγγύτητα μειώνει δραματικά τον λανθάνοντα χρόνο από 600ms σε κάτω από 20ms, φτάνοντας επιδόσεις εδάφους. Με περισσότερους από 8.000 δορυφόρους ήδη σε λειτουργία, το Starlink υπόσχεται σταθερές ταχύτητες 100-200 Mbps με κάλυψη ακόμη και σε πολικές διαδρομές που παραδοσιακά δεν εξυπηρετούνταν από άλλους δορυφόρους. Οι Hawaiian Airlines, JSX και Qatar Airways έχουν ξεκινήσει ευρεία εγκατάσταση, ενώ πολλές ακόμα αεροπορικές έχουν ήδη υπογράψει συμφωνίες για μελλοντική εγκατάσταση.
- Πολλά σύγχρονα αεροσκάφη χρησιμοποιούν υβριδικά συστήματα που μπορούν να εναλλάσσονται ανάμεσα σε διάφορες δορυφορικές ζώνες ή να συνδυάζουν δορυφορικό δίκτυο με επίγειο δίκτυο (ATG). Αυτή η ευελιξία προσφέρει την καλύτερη δυνατή σύνδεση, ανεξαρτήτως τοποθεσίας. Για παράδειγμα, το σύστημα 2Ku της Gogo χρησιμοποιεί διπλές κεραίες Ku-band που μπορούν να συνδεθούν ταυτόχρονα με πολλαπλούς δορυφόρους, ενώ ορισμένα αεροσκάφη μπορούν να εναλλάσσονται αυτόματα μεταξύ Ku-band και Ka-band, ανάλογα με τη διαθεσιμότητα και τη συμφόρηση του δικτύου.
Η επιλογή μεταξύ συστημάτων air-to-ground και δορυφορικών (ή ενός συνδυασμού και των δύο) εξαρτάται τελικά από τις διαδρομές μιας αεροπορικής εταιρείας, τις προσδοκίες των επιβατών και τις αντίστοιχες οικονομικές παραμέτρους. Το μόνο βέβαιο είναι ότι το WiFi εν πτήσει συνεχίζει να εξελίσσεται και να γίνεται όλο και πιο προσιτό.
Περιορισμοί Wi-Fi εν πτήσει
Παρόλο που το WiFi εν πτήση έχει βελτιωθεί δραματικά με τα χρόνια, εξακολουθεί να παρουσιάζει περιορισμούς σε σύγκριση με το επίγειο ίντερνετ σε ορισμένους σημαντικούς τομείς:
- Περιορισμοί υλικού: Κάθε σύστημα συνδεσιμότητας έχει φυσικούς περιορισμούς. Οι υπηρεσίες ATG χρησιμοποιούν κεραίες που πρέπει να διατηρούν οπτική επαφή με τους επίγειους πύργους, ενώ τα παλαιότερα δορυφορικά συστήματα ενδέχεται να συνδέονται μόνο με έναν δορυφόρο κάθε φορά, γεγονός που περιορίζει την αξιοπιστία και την καθυστέρησή τους.
- Κοινή χρήση εύρους ζώνης: Οι αεροπορικές εταιρείες εφαρμόζουν συστήματα διαχείρισης εύρους ζώνης που διαμοιράζουν τα διαθέσιμα δεδομένα ισόποσα σε όλους τους συνδεδεμένους χρήστες. Φυσικά, μια σύνδεση WiFi εν πτήσει θα είναι πολύ ταχύτερη όταν χρησιμοποιείται από τρεις επιβάτες παρά από 300 ταυτόχρονα που κάνουν streaming.
- Γεωγραφικοί περιορισμοί: Ορισμένες χώρες περιορίζουν ή απαγορεύουν τη λειτουργία WiFi εν πτήσει εντός του εναερίου τους χώρου λόγω ρυθμιστικών ή πολιτικών ασφαλείας, συνεπώς οι πτήσεις πάνω από συγκεκριμένες περιοχές ενδέχεται να βιώσουν υποχρεωτικές διακοπές υπηρεσιών.
- Παρεμβολές από καιρικές συνθήκες: Έντονες βροχοπτώσεις, καταιγίδες και ατμοσφαιρικές συνθήκες μπορούν να διαταράξουν τα δορυφορικά σήματα, ιδιαίτερα τις συχνότητες Ku-band, οι οποίες είναι πιο ευάλωτες στο φαινόμενο "rain fade".
- Θέση κεραίας αεροσκάφους: Κατά τη διάρκεια απότομων στροφών, απότομων ανόδων ή καθόδων, οι κεραίες του αεροσκάφους ενδέχεται να χάνουν προσωρινά τη βέλτιστη ευθυγράμμιση με δορυφόρους ή επίγειους πύργους, προκαλώντας μειωμένη απόδοση ή προβλήματα σύνδεσης.
- Προκλήσεις βελτιστοποίησης δικτύου: Σε αντίθεση με τα επίγεια δίκτυα WiFi που μπορούν να αναλυθούν και να βελτιστοποιηθούν εύκολα με εργαλεία όπως το NetSpot, το WiFi εν πτήσει αντιστέκεται στη βελτιστοποίηση λόγω της διαρκώς μεταβαλλόμενης θέσης του αεροσκάφους σε σχέση με πύργους ή δορυφόρους, καθώς και του απρόβλεπτου μίγματος επιβατών και συσκευών σε κάθε πτήση.
Τα καλά νέα είναι ότι το Wi-Fi εν πτήσει εξελίσσεται γρήγορα, οπότε ίσως χρειαστεί να ενημερώσουμε αυτό το άρθρο σε μερικά χρόνια, επειδή κάποιοι από αυτούς τους περιορισμούς πιθανότατα θα έχουν ξεπεραστεί.
Ποιο είναι το μέσο κόστος για Wi-Fi κατά τη διάρκεια της πτήσης;
Κατά μέσο όρο, οι εσωτερικές πτήσεις χρεώνουν μεταξύ $8-10 για πρόσβαση σε WiFi, ενώ οι διεθνείς διαδρομές μπορεί να κοστίσουν έως και $35 ανάλογα με τη διάρκεια της πτήσης και τον προορισμό.
Ακολουθεί μια επισκόπηση των τρεχουσών τιμών WiFi στις μεγαλύτερες αμερικανικές αεροπορικές εταιρείες:
Αεροπορική Εταιρεία | Delta |
Κόστος WiFi | Δωρεάν για μέλη SkyMiles |
Λεπτομέρειες Δωρεάν WiFi | Διαθέσιμο σε πάνω από 90% του εγχώριου στόλου |
Πάροχος | Viasat, Hughes |
Σημειώσεις | $10-40 σε αεροσκάφη χωρίς δωρεάν WiFi |
Αεροπορική Εταιρεία | American |
Κόστος WiFi | $10-35 ανά πτήση· $49.95/μήνα συνδρομή |
Λεπτομέρειες Δωρεάν WiFi | Δωρεάν για μέλη Advantage από τον Ιανουάριο 2026 |
Πάροχος | Viasat, Intelsat, Panasonic |
Σημειώσεις | Χορηγία από AT&T |
Αεροπορική Εταιρεία | United |
Κόστος WiFi | $8 (μέλη), $10 (μη μέλη) |
Λεπτομέρειες Δωρεάν WiFi | Έναρξη Starlink από το 2025 |
Πάροχος | Πολλοί πάροχοι |
Σημειώσεις | Συνδρομές $49-69 το μήνα διαθέσιμες |
Αεροπορική Εταιρεία | Southwest |
Κόστος WiFi | $8 ανά πτήση |
Λεπτομέρειες Δωρεάν WiFi | Δωρεάν για όλα τα μέλη Rapid Rewards από 24 Οκτ. 2025 |
Πάροχος | Συνεργασία T-Mobile |
Σημειώσεις | Δωρεάν WiFi για επιβάτες Business Select |
Αεροπορική Εταιρεία | JetBlue |
Κόστος WiFi | Δωρεάν για όλους τους επιβάτες |
Λεπτομέρειες Δωρεάν WiFi | Υπηρεσία Fly-Fi από το 2013 |
Πάροχος | Viasat |
Σημειώσεις | Αναβάθμιση σε Amazon Project Kuiper έως το 2027 |
Αεροπορική Εταιρεία | Alaska |
Κόστος WiFi | $8 ανά πτήση |
Λεπτομέρειες Δωρεάν WiFi | Έναρξη Starlink από το 2026 |
Πάροχος | Τρέχοντες δορυφορικοί πάροχοι |
Σημειώσεις | Διαθέσιμα δωρεάν μηνύματα |
Αεροπορική Εταιρεία | Hawaiian |
Κόστος WiFi | Δωρεάν σε διατλαντικές διαδρομές |
Λεπτομέρειες Δωρεάν WiFi | Powered by Starlink σε όλο το στόλο Airbus |
Πάροχος | SpaceX Starlink |
Σημειώσεις | Πρώτη μεγάλη αμερικανική εταιρεία με Starlink |
Αεροπορική Εταιρεία | Spirit |
Κόστος WiFi | $5.99 (περιήγηση), $7.99 (streaming) |
Λεπτομέρειες Δωρεάν WiFi | Περιορισμένες δωρεάν επιλογές |
Πάροχος | Thales FlytLIVE |
Σημειώσεις | Διαθέσιμο στο 80% των αναχωρήσεων |
Αεροπορική Εταιρεία | Frontier |
Κόστος WiFi | Μη Διαθέσιμο |
Λεπτομέρειες Δωρεάν WiFi | N/A |
Πάροχος | N/A |
Σημειώσεις | Διατηρεί χαμηλό κόστος μη προσφέροντας WiFi |
Το κόστος του WiFi κατά τη διάρκεια της πτήσης διαφέρει πολύ επειδή ορισμένες αεροπορικές εταιρείες χρησιμοποιούν νεότερη δορυφορική τεχνολογία όπως το Starlink, που μπορεί να προσφέρει ταχύτητες έως και 250 Mbps, ενώ άλλες αεροπορικές βασίζονται ακόμα σε παλαιότερα συστήματα που παρέχουν μόνο 3-10 Mbps.
Οι διεθνείς πτήσεις κοστίζουν συνήθως περισσότερο λόγω των απαιτήσεων κάλυψης δορυφόρου πάνω από ωκεανούς. Για παράδειγμα, η American Airlines χρεώνει έως και $35 για διηπειρωτικές πτήσεις σε σύγκριση με $10-24 για εσωτερικές διαδρομές.
Τα καλά νέα είναι ότι οι περισσότερες μεγάλες αμερικανικές αεροπορικές εταιρείες θα προσφέρουν δωρεάν WiFi στα μέλη των προγραμμάτων επιβράβευσης μέχρι το τέλος του 2025. Επιπλέον, υπάρχουν premium πιστωτικές κάρτες όπως η Southwest Performance Business Card που προσφέρουν πιστώσεις WiFi, καθιστώντας ουσιαστικά την υπηρεσία δωρεάν για τους κατόχους τους.
Το μέλλον του Wi-Fi εν πτήσει
Τα τελευταία χρόνια, το Starlink της SpaceX έχει αναδειχθεί ως η κυρίαρχη δύναμη στην αναδιαμόρφωση της συνδεσιμότητας εν πτήσει, με τη United Airlines να υπογράφει τη μεγαλύτερη συμφωνία του κλάδου προκειμένου να προσφέρει τη γρήγορη και αξιόπιστη υπηρεσία Wi-Fi του Starlink σε πάνω από 1.000 αεροσκάφη, παρέχοντάς την δωρεάν στους επιβάτες της.
Άλλοι μεγάλοι αερομεταφορείς, συμπεριλαμβανομένων των Hawaiian Airlines, Air France, Qatar Airways, Alaska Airlines και WestJet, υιοθετούν επίσης γρήγορα το Starlink λόγω της χαμηλής καθυστέρησης και των ταχύτερων ταχυτήτων του σε σύγκριση με τα παραδοσιακά γεωστατικά δορυφορικά συστήματα.
Μια άλλη τεχνολογία που εγγυάται περαιτέρω βελτίωση του WiFi εν πτήσει είναι το 5G. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει επιβάλει στα κράτη μέλη της ΕΕ να καταστήσουν διαθέσιμες τις συχνότητες 5G στα αεροσκάφη, ενώ οι αεροπορικές εταιρείες απαιτείται να εγκαταστήσουν συσκευές “picocell” που λειτουργούν ως μικροί κυψελοειδείς σταθμοί μέσα στα αεροπλάνα. Για παράδειγμα, το δίκτυο 5G της Gogo, που αναμένεται να ξεκινήσει το 2025, θα επιτρέψει στα επιχειρηματικά jet να συνδεθούν απευθείας με τους επίγειους σταθμούς.
Εξαιτίας αυτών και άλλων εξελίξεων, η ευρύτερη αγορά υπηρεσιών Wi-Fi εν πτήσει εκτιμάται ότι θα φτάσει τα 35,6 δισεκατομμύρια δολάρια μέχρι το 2034, από τα 9,2 δισεκατομμύρια δολάρια το 2024.
Για ποιο λόγο χρησιμοποιείτε εσείς το WiFi στα αεροπλάνα; Για να επικοινωνείτε με φίλους και οικογένεια ή για να κάνετε εκείνες τις αγορές που αναβάλλατε τόσο καιρό; Ή μήπως ελπίζετε να κάνετε λίγη έξτρα δουλειά πριν από μια σημαντική συνάντηση; Ή θεωρείτε καλύτερο να κοιμηθείτε κατά τη διάρκεια της πτήσης αντί να είστε συνεχώς συνδεδεμένοι; Όπως και να έχει, ελπίζουμε να απολαύσετε την πτήση σας!
Δοκιμάστε την εφαρμογή NetSpot για Mac, ένα εργαλείο επιθεώρησης δικτύων Wi-Fi. Μπορείτε να σαρώσετε και να αξιολογήσετε την ιδανική τοποθέτηση σημείων πρόσβασης WiFi ώστε να δημιουργήσετε την καλύτερη δυνατή κάλυψη στο σπίτι ή στον χώρο εργασίας σας, ανεξαρτήτως μεγέθους.
Συχνές Ερωτήσεις
Πρώτα, ενεργοποιήστε το WiFi στη συσκευή σας. Αναζητήστε το δίκτυο της αεροπορικής εταιρείας (όπως "DeltaWiFi" ή "United Wi-Fi") στη λίστα με τα διαθέσιμα δίκτυα. Συνδεθείτε σε αυτό και ανοίξτε το πρόγραμμα περιήγησης, το οποίο θα σας ανακατευθύνει αυτόματα στο portal WiFi της αεροπορικής εταιρείας. Από εκεί, μπορείτε είτε να αγοράσετε ένα πάσο WiFi, να συνδεθείτε με τον λογαριασμό επιβράβευσης για δωρεάν πρόσβαση αν είστε δικαιούχοι, ή να εισάγετε τα στοιχεία της συνδρομής σας.
Ναι, το WiFi είναι διαθέσιμο στις περισσότερες εμπορικές πτήσεις σήμερα. Σχεδόν όλες οι μεγάλες αμερικανικές αεροπορικές εταιρείες προσφέρουν WiFi εν πτήσει στις εσωτερικές τους διαδρομές, και μερικές το προσφέρουν ακόμη και σε διεθνείς πτήσεις. Μπορείτε συνήθως να ελέγξετε αν η πτήση σας διαθέτει WiFi κατά την κράτηση ή κοιτάζοντας για το σύμβολο WiFi στην κάρτα επιβίβασής σας ή στην εφαρμογή της αεροπορικής εταιρείας.
Το WiFi εντός πτήσης λειτουργεί μέσω δύο κύριων τεχνολογιών: εδάφους-αέρος (ATG) και δορυφορικής. Τα συστήματα ATG χρησιμοποιούν επίγειους πύργους κινητής τηλεφωνίας για να μεταδώσουν σήματα σε κεραίες που βρίσκονται στο κάτω μέρος του αεροσκάφους, αλλά λειτουργούν μόνο πάνω από ξηρά. Τα δορυφορικά συστήματα χρησιμοποιούν κεραίες στην κορυφή του αεροπλάνου για να συνδεθούν με δορυφόρους που περιφέρονται γύρω από τη Γη (είτε παραδοσιακούς γεωστατικούς δορυφόρους σε ύψος 22.000 μιλίων είτε νεότερους αστερισμούς χαμηλής τροχιάς όπως το Starlink στα μόλις 340 μίλια υψόμετρο).
Επί του παρόντος, οι περισσότερες αεροπορικές εταιρείες χρεώνουν $8-10 για εσωτερικές πτήσεις και έως $35 για διεθνείς διαδρομές όταν απαιτείται πληρωμή. Ωστόσο, όλο και περισσότερες αεροπορικές εταιρείες αρχίζουν να προσφέρουν δωρεάν WiFi κατά τη διάρκεια της πτήσης.
Σχεδόν όλες οι μεγάλες αμερικανικές αεροπορικές εταιρείες πλέον παρέχουν WiFi εν πτήσει. Αυτό περιλαμβάνει τις Delta, American, United, Southwest, JetBlue, Alaska, Hawaiian και Spirit Airlines. Η JetBlue ήταν η πρώτη που προσέφερε δωρεάν WiFi σε όλους τους επιβάτες το 2013, ενώ η Hawaiian προσφέρει δωρεάν WiFi με τεχνολογία Starlink σε διηπειρωτικές διαδρομές.
Το WiFi εν πτήσει γίνεται όλο και πιο συχνά δωρεάν, αν και εξαρτάται από την αεροπορική εταιρεία και το καθεστώς σας. Αυτή τη στιγμή, η JetBlue προσφέρει δωρεάν WiFi σε όλους τους επιβάτες, η Delta το παρέχει δωρεάν σε μέλη του SkyMiles (η εγγραφή είναι δωρεάν) και η Hawaiian προσφέρει δωρεάν WiFi σε υπερηπειρωτικές πτήσεις του Ειρηνικού. Μέχρι τις αρχές του 2026, οι περισσότερες μεγάλες αμερικανικές αεροπορικές εταιρείες θα προσφέρουν δωρεάν WiFi στα μέλη των προγραμμάτων επιβράβευσης.