Inflight WiFi en hoe het werkt
We zijn zo gewend om altijd verbonden te zijn, ongeacht de locatie — het koffiehuis in de ochtend, de kantoorruimte overdag, zelfs bushaltes en treinen hebben WiFi aan boord.
Aangezien wifi-verbinding een belangrijk onderdeel is van onze dagelijkse routine, zullen we de inflight wifi nader bekijken — een andere noodzaak voor mensen die onderweg zijn.
Ga naar...
Wat is WiFi aan boord?
In-flight WiFi is een draadloze internetdienst waarmee passagiers hun apparaten kunnen verbinden met het internet terwijl ze op reis zijn op kruishoogte (30.000-40.000 voet boven de grond).
Dankzij in-flight WiFi kunnen luchtreizigers deelnemen aan videogesprekken, reageren op dringende e-mails, toegang krijgen tot cloudgebaseerde documenten, hun favoriete series streamen op Netflix of YouTube, door sociale media scrollen om realtime reisupdates te delen, videobellen met familieleden thuis, of het laatste nieuws en sportuitslagen bijhouden.
Hoe werkt WiFi aan boord van het vliegtuig?
Opdat WiFi tijdens de vlucht mogelijk is, moeten datapakketten op de een of andere manier reizen tussen jouw apparaat in de lucht en de internetservers op de grond.
Wanneer je aan boord verbinding maakt met WiFi, communiceert je apparaat eerst met het draadloze toegangspunt van het vliegtuig, vergelijkbaar met je router thuis. Vanaf daar neemt het systeem van het vliegtuig het over en communiceert het ofwel met mobiele zendmasten op de grond eronder, of met satellieten erboven.
Er zijn verschillende bedrijven die zich specialiseren in het helpen van luchtvaartmaatschappijen met het implementeren van WiFi aan boord. De grootste spelers zijn onder andere:
- Gogo Business Aviation (de dominante aanbieder in Noord-Amerika)
- Viasat (bekend om high-speed Ka-band satellietconnectiviteit)
- Panasonic Avionics (wereldwijde aanbieder met behulp van Ku-band satellieten)
- Intelsat (satellietoperator die backbone-connectiviteit levert)
- Thales InFlyt Experience (Europese aanbieder met wereldwijde connectiviteitsoplossingen)
Veel grote luchtvaartmaatschappijen zijn een samenwerking aangegaan met deze en andere aanbieders om betrouwbare WiFi-diensten aan boord te kunnen bieden, waaronder JetBlue, Delta Air Lines, Hawaiian Airlines, American Airlines, Emirates en Lufthansa.
Types of In-Flight WiFi
Zoals vermeld in de vorige sectie, kunnen datapakketten van uw apparaat op kruishoogte hun bestemming bereiken via twee hoofdwegen: naar beneden naar grondgebonden torens of omhoog naar satellieten in een baan om de aarde.
ATG (Lucht naar Grond)
Lucht-grond technologie vertegenwoordigt de oorspronkelijke aanpak voor WiFi aan boord. Het maakt gebruik van antennes die op de buik van het vliegtuig zijn gemonteerd om te communiceren met gespecialiseerde zendmasten op de grond. Omdat de zendmast op de grond slechts een bepaald gebied dekt, schakelen ATG-netwerken automatisch van verbinding terwijl het vliegtuig over het dekkingsgebied beweegt om een continue dataverbinding te creëren tussen het toestel en de internet backbone op de grond.
ATG-systemen werken het beste voor binnenlandse vluchten over dichtbevolkte landgebieden waar het toreninfrastructuur dicht is. Dit systeem kan echter geen dekking bieden over oceanen, grote wateroppervlakken of afgelegen gebieden waar geen torens aanwezig zijn.
De snelheidsmogelijkheden zijn aanzienlijk verbeterd sinds de introductie van ATG. Vroege systemen leverden slechts 3 Mbps aan het hele vliegtuig, amper genoeg voor eenvoudige e-mail. Moderne varianten zoals Gogo's ATG-4 bieden tot 10 Mbps, terwijl hun nieuwste 5G-netwerk snelheden belooft van meer dan 25 Mbps door gebruik te maken van verbeterde grondinfrastructuur en beam-forming technologie. Ondanks deze verbeteringen blijft ATG vooral een Noord-Amerikaanse oplossing vanwege de afhankelijkheid van grondinfrastructuur.
Satellietgebaseerde systemen
Satelliettechnologie heeft in-flight WiFi gerevolutioneerd door dekking overal op aarde te bieden. Vliegtuigen die deze technologie gebruiken, hebben antennes op het dak gemonteerd. Dergelijke antennes zijn doorgaans gehuisvest in karakteristieke koepelvormige radomes om de verbinding met satellieten die om de aarde draaien te behouden. De satellieten sturen vervolgens gegevens door naar grondstations die verbonden zijn met de internet backbone.
Verschillende satelliettechnologieën bieden uiteenlopende prestatieniveaus:
- Ku-band werkt op gevestigde frequenties met honderden satellieten in een baan om de aarde. Aanbieders zoals Gogo 2Ku, Panasonic Avionics en Intelsat gebruiken deze technologie om snelheden van 30-50 Mbps per vliegtuig te leveren. Hoewel betrouwbaar en wijdverspreid beschikbaar, kan Ku-band tijdens piekuren tragere snelheden ervaren en gevoelig zijn voor storingen door weersomstandigheden.
- Next-generation Ka-band satellieten werken op hogere frequenties om aanzienlijk meer datadoorvoer mogelijk te maken. Viasat's Ka-band netwerk drijft JetBlue's gratis Fly-Fi dienst aan en levert snelheden van 100+ Mbps per vliegtuig, wat snel genoeg is voor passagiers om HD-video te streamen en videogesprekken te voeren. Het nieuwste ViaSat-3 constellatie biedt bijna wereldwijde dekking met slechts drie zeer krachtige satellieten, elk in staat om meer dan 1 Terabit per seconde aan totale netwerkkapaciteit te leveren.
- SpaceX's Starlink vertegenwoordigt de nieuwste evolutie in WiFi aan boord-technologie. In tegenstelling tot traditionele satellieten die op 35.000 km boven de aarde draaien, opereert Starlink's constellatie op slechts 550 km hoogte. Deze nabijheid vermindert de vertraging drastisch van 600ms tot minder dan 20ms, wat vergelijkbaar is met internetsnelheden op de grond. Met meer dan 8.000 satellieten reeds in gebruik, belooft Starlink consistente snelheden van 100-200 Mbps met dekking tot op poolroutes die voorheen slecht bereikbaar waren door traditionele satellieten. Hawaiian Airlines, JSX en Qatar Airways zijn begonnen met vlootbrede implementaties, met veel meer luchtvaartmaatschappijen die overeenkomsten hebben gesloten voor toekomstige installatie.
- Veel moderne vliegtuigen maken gebruik van hybridesystemen die kunnen schakelen tussen verschillende satellietbanden of satelliet kunnen combineren met ATG-netwerken. Deze flexibiliteit levert de best mogelijke verbinding, ongeacht de locatie. Zo gebruikt Gogo's 2Ku-systeem dubbele Ku-bandantennes die gelijktijdig verbinding kunnen maken met meerdere satellieten, terwijl sommige vliegtuigen automatisch kunnen schakelen tussen Ku-band en Ka-band afhankelijk van de beschikbaarheid en netwerkcongestie.
De keuze tussen air-to-ground en satellietsystemen (of een combinatie van beide) hangt uiteindelijk af van de routes van een luchtvaartmaatschappij, de verwachtingen van de passagiers en budgettaire overwegingen. Wat echter zeker is, is dat in-flight WiFi zich blijft ontwikkelen en steeds toegankelijker wordt.
Beperkingen van Wi-Fi aan boord
Hoewel WiFi aan boord de afgelopen jaren sterk is verbeterd, blijft het in vergelijking met internet op de grond nog steeds beperkt op verschillende belangrijke gebieden:
- Hardwarebeperkingen: Elk verbindingssysteem heeft fysieke beperkingen. ATG-diensten gebruiken antennes die een zichtlijn moeten behouden met grondstations, terwijl oudere satellietsysteem slechts met één satelliet tegelijk kunnen verbinden, wat hun betrouwbaarheid en latency beperkt.
- Bandbreedte delen: Luchtvaartmaatschappijen implementeren systemen voor bandbreedtebeheer die de beschikbare data gelijkmatig verdelen onder alle verbonden gebruikers. Uiteraard is een WiFi-verbinding aan boord veel sneller wanneer slechts drie passagiers deze gebruiken dan wanneer 300 passagiers gelijktijdig streamen.
- Geografische beperkingen: Sommige landen beperken of verbieden het gebruik van WiFi aan boord binnen hun luchtruim vanwege regelgeving of veiligheidsbeleid, waardoor vluchten boven bepaalde regio’s mogelijk te maken krijgen met verplichte onderbrekingen van de service.
- Weersinvloeden: Zware neerslag, onweersbuien en atmosferische omstandigheden kunnen satellietsignalen verstoren, vooral Ku-band frequenties, die gevoeliger zijn voor “regenvervaging”.
- Positionering van antennes op het vliegtuig: Tijdens scherpe bochten, steile klim- of daalvluchten kunnen de antennes van het toestel tijdelijk hun optimale uitlijning met satellieten of grondstations verliezen, waardoor prestatievermindering of verbindingsproblemen kunnen optreden.
- Uitdagingen bij netwerkoptimalisatie: In tegenstelling tot grond-gebaseerde WiFi-netwerken die eenvoudig geanalyseerd en geoptimaliseerd kunnen worden met tools zoals NetSpot, is het optimaliseren van WiFi aan boord lastig vanwege de voortdurend veranderende positie van het vliegtuig ten opzichte van torens of satellieten, evenals de onvoorspelbare mix van passagiers en apparaten op elke vlucht.
Het goede nieuws is dat WiFi aan boord zich snel ontwikkelt, dus het kan zijn dat we dit artikel over een paar jaar moeten bijwerken omdat sommige van deze beperkingen dan waarschijnlijk zijn opgelost.
Wat zijn de gemiddelde kosten van wifi aan boord?
Gemiddeld rekenen binnenlandse vluchten tussen de $8-10 voor WiFi-toegang, terwijl internationale routes tot $35 kunnen kosten, afhankelijk van de vluchtduur en bestemming.
Hier volgt een overzicht van de huidige WiFi-tarieven bij de belangrijkste Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen:
| Luchtvaartmaatschappij | Delta |
| WiFi-kosten | Gratis voor SkyMiles-leden |
| Details Gratis WiFi | Beschikbaar op meer dan 90% van de binnenlandse vloot |
| Provider | Viasat, Hughes |
| Opmerkingen | $10-40 op toestellen zonder gratis WiFi |
| Luchtvaartmaatschappij | American |
| WiFi-kosten | $10-35 per vlucht; $49,95/maand abonnement |
| Details Gratis WiFi | Gratis voor Advantage-leden vanaf januari 2026 |
| Provider | Viasat, Intelsat, Panasonic |
| Opmerkingen | Gesponsord door AT&T |
| Luchtvaartmaatschappij | United |
| WiFi-kosten | $8 (leden), $10 (niet-leden) |
| Details Gratis WiFi | Starlink-uitrol vanaf 2025 |
| Provider | Meerdere providers |
| Opmerkingen | $49-69 maandabonnementen beschikbaar |
| Luchtvaartmaatschappij | Southwest |
| WiFi-kosten | $8 per vlucht |
| Details Gratis WiFi | Gratis voor alle Rapid Rewards-leden vanaf 24 oktober 2025 |
| Provider | T-Mobile samenwerking |
| Opmerkingen | Business Select-passagiers krijgen gratis WiFi |
| Luchtvaartmaatschappij | JetBlue |
| WiFi-kosten | Gratis voor alle passagiers |
| Details Gratis WiFi | Fly-Fi service sinds 2013 |
| Provider | Viasat |
| Opmerkingen | Upgrade naar Amazon Project Kuiper tegen 2027 |
| Luchtvaartmaatschappij | Alaska |
| WiFi-kosten | $8 per vlucht |
| Details Gratis WiFi | Starlink-uitrol vanaf 2026 |
| Provider | Huidige satellietproviders |
| Opmerkingen | Gratis berichten beschikbaar |
| Luchtvaartmaatschappij | Hawaiian |
| WiFi-kosten | Gratis op trans-Pacifische routes |
| Details Gratis WiFi | Starlink aangedreven op hele Airbus-vloot |
| Provider | SpaceX Starlink |
| Opmerkingen | Eerste grote Amerikaanse luchtvaartmaatschappij met Starlink |
| Luchtvaartmaatschappij | Spirit |
| WiFi-kosten | $5,99 (browsen), $7,99 (streamen) |
| Details Gratis WiFi | Beperkte gratis opties |
| Provider | Thales FlytLIVE |
| Opmerkingen | Beschikbaar op 80% van de vertrekkende vluchten |
| Luchtvaartmaatschappij | Frontier |
| WiFi-kosten | Niet beschikbaar |
| Details Gratis WiFi | N.v.t. |
| Provider | N.v.t. |
| Opmerkingen | Houdt kosten laag door geen WiFi aan te bieden |
De kosten van wifi aan boord variëren sterk omdat sommige luchtvaartmaatschappijen gebruikmaken van nieuwere satelliettechnologie zoals Starlink, die snelheden tot 250 Mbps kan bieden, terwijl andere maatschappijen nog afhankelijk zijn van oudere systemen die slechts 3-10 Mbps leveren.
Internationale vluchten zijn doorgaans duurder vanwege de vereisten voor satellietdekking boven oceanen. Zo rekent American Airlines tot $35 voor trans-Atlantische vluchten, vergeleken met $10-24 voor binnenlandse routes.
Het goede nieuws is dat de meeste grote Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen tegen het einde van 2025 gratis wifi aanbieden aan leden van hun loyaliteitsprogramma’s. Daarnaast zijn er premium creditcards zoals de Southwest Performance Business Card, die wifi-credits bieden waardoor de dienst in feite gratis is voor kaarthouders.
Toekomst van inflight Wi-Fi
In de afgelopen jaren is SpaceX's Starlink uitgegroeid tot de dominante kracht in het hervormen van connectiviteit aan boord van vliegtuigen, waarbij United Airlines het grootste akkoord in de branche heeft getekend om Starlink's snelle en betrouwbare Wi-Fi-dienst naar meer dan 1.000 vliegtuigen te brengen en deze gratis aan zijn passagiers aan te bieden.
Andere grote luchtvaartmaatschappijen, waaronder Hawaiian Airlines, Air France, Qatar Airways, Alaska Airlines en WestJet, nemen Starlink ook snel in gebruik vanwege de lage latentie en hogere snelheden vergeleken met traditionele geostationaire satellietsystemen.
Een andere technologie die gegarandeerd de WiFi aan boord verder zal verbeteren, is 5G. De Europese Commissie heeft verplicht dat EU-lidstaten 5G-frequentiebanden toegankelijk maken voor vliegtuigen, en luchtvaartmaatschappijen zijn verplicht "picocell"-apparaten te installeren die functioneren als mini-mobiele zendmasten binnen in de vliegtuigen. Zo zal Gogo's 5G-netwerk, dat in 2025 wordt gelanceerd, zakenjets in staat stellen om direct verbinding te maken met grondstations.
Door deze en andere ontwikkelingen wordt geschat dat de bredere markt voor Wi-Fi aan boord van vliegtuigen in 2034 $35,6 miljard zal bedragen, tegenover $9,2 miljard in 2024.
Waarvoor gebruik jij WiFi in het vliegtuig? Is het om te communiceren met vrienden en familie of eindelijk te gaan winkelen wat je steeds hebt uitgesteld? Of hoop je nog wat extra werk te doen voor een belangrijke vergadering? Of vind je het beter om wat slaap te pakken in het vliegtuig in plaats van constant online te zijn? Hoe dan ook, we hopen dat je een fijne vlucht hebt!
Bekijk de NetSpot-app voor Mac, een surveytool voor een Wi-Fi-netwerk. Je kunt ermee scannen en de beste positionering van WiFi-toegangspunten beoordelen om de best mogelijke dekking te creëren in je huis of kantoor, ongeacht de grootte.
Veelgestelde vragen
Hoe maak ik verbinding met wifi aan boord?
Zet eerst WiFi aan op je apparaat. Zoek naar het netwerk van de luchtvaartmaatschappij (zoals "DeltaWiFi" of "United Wi-Fi") in je lijst met beschikbare netwerken. Verbind ermee en open je webbrowser, die je automatisch zou moeten doorsturen naar het WiFi-portaal van de luchtvaartmaatschappij. Vanaf daar kun je een WiFi-pas aanschaffen, inloggen met je loyaliteitsaccount voor gratis toegang indien in aanmerking komend, of je abonnementsgegevens invoeren.
Kun je Wi-Fi krijgen in een vliegtuig?
Ja, WiFi is tegenwoordig beschikbaar op de meeste commerciële vluchten. Bijna alle grote Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen bieden WiFi aan aan boord op hun binnenlandse routes, en sommige bieden het zelfs internationaal aan. Je kunt meestal controleren of je vlucht WiFi heeft tijdens het boeken of door te zoeken naar een WiFi-symbool op je instapkaart of luchtvaartmaatschappij-app.
Hoe werkt wifi aan boord van een vliegtuig?
WiFi aan boord werkt via twee hoofdtechnologieën: air-to-ground (ATG) en satelliet. ATG-systemen gebruiken zendmasten op de grond om signalen naar antennes op de buik van het vliegtuig te sturen, maar deze werken alleen boven land. Satellietsystemen gebruiken antennes bovenop het vliegtuig om verbinding te maken met satellieten die om de aarde draaien (oftewel traditionele geostationaire satellieten op 35.000 kilometer hoogte of nieuwere constellaties in lage baan om de aarde, zoals Starlink, op slechts 550 kilometer hoogte).
Hoeveel kost Wi-Fi in een vliegtuig?
Momenteel rekenen de meeste luchtvaartmaatschappijen $8-10 voor binnenlandse vluchten en tot $35 voor internationale routes wanneer betaling vereist is. Echter, steeds meer luchtvaartmaatschappijen beginnen gratis WiFi aan boord aan te bieden.
Welke luchtvaartmaatschappij biedt Wi-Fi aan tijdens de vlucht?
Vrijwel alle grote Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen bieden nu wifi aan boord. Dit geldt voor Delta, American, United, Southwest, JetBlue, Alaska, Hawaiian en Spirit Airlines. JetBlue introduceerde in 2013 als eerste gratis wifi voor alle passagiers, terwijl Hawaiian gratis Starlink-wifi aanbiedt op trans-Pacifische routes.
Is Wi-Fi aan boord gratis?
WiFi aan boord wordt steeds vaker gratis, hoewel het afhangt van je luchtvaartmaatschappij en status. Op dit moment biedt JetBlue gratis WiFi aan alle passagiers, Delta biedt het gratis aan SkyMiles-leden (gratis lidmaatschap), en Hawaiian biedt gratis WiFi op transpacifische vluchten. Tegen begin 2026 zullen de meeste grote Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen gratis WiFi aanbieden aan leden van hun loyaliteitsprogramma.
Ontvang NetSpot gratis
Wi-Fi Site Survey's, Analyse, Probleemoplossing draait op een MacBook (macOS 11+) of elke laptop (Windows 7/8/10/11) met een standaard 802.11be/ax/ac/n/g/a/b draadloze netwerkadapter. Lees meer over de ondersteuning van 802.11be hier.