WiFi ombord og hvordan det fungerer

Hvad er WiFi ombord på fly?

WiFi ombord er en trådløs internetservice, der gør det muligt for passagerer at forbinde deres enheder til internettet, mens de flyver i marchhøjde (30.000-40.000 fod over jorden).

Takket være WiFi ombord kan flyrejsende deltage i videokonferencer, besvare presserende e-mails, få adgang til dokumenter i skyen, streame deres yndlingsprogrammer på Netflix eller YouTube, scrolle gennem sociale medie-feeds for at dele rejseopdateringer i realtid, videochatte med familiemedlemmer derhjemme eller indhente de seneste nyheder og sportsresultater.

Hvordan fungerer WiFi ombord på fly?

For at WiFi ombord på flyet kan lade sig gøre, skal datapakker på en eller anden måde bevæge sig mellem din enhed oppe i skyerne og internetserverne nede på jorden.

Når du opretter forbindelse til WiFi ombord, kommunikerer din enhed først med flyets trådløse adgangspunkt, på samme måde som med din hjemme-router. Derfra overtager flyets system og kommunikerer enten med mobiltårne på jorden nedenunder eller med satellitter ovenover.

Der er flere virksomheder, der har specialiseret sig i at hjælpe flyselskaber med at implementere WiFi ombord. De største aktører inkluderer:

• Gogo Business Aviation (den dominerende udbyder i Nordamerika)
• Viasat (kendt for højhastigheds Ka-band satellitforbindelse)
• Panasonic Avionics (global udbyder, der bruger Ku-band satellitter)
• Intelsat (satellitoperatør, der leverer backbone-forbindelse)
• Thales InFlyt Experience (europæisk udbyder, som tilbyder forbindelsesløsninger verden over)

Mange store flyselskaber har indgået partnerskaber med disse og andre udbydere for at tilbyde pålidelig WiFi ombord, herunder JetBlue, Delta Air Lines, Hawaiian Airlines, American Airlines, Emirates og Lufthansa.

Satellitbaserede systemer

Satellitteknologi har revolutioneret WiFi ombord på fly ved at give dækning hvor som helst på Jorden. Fly, der bruger denne teknologi, har antenner monteret på toppen. Sådanne antenner er typisk placeret i karakteristiske kuppelformede radomer for at opretholde forbindelsen til satellitter, der kredser om Jorden. Satellitterne videresender derefter data til jordstationer, der er forbundet til internet-rygraden.

Forskellige satellitteknologier tilbyder varierende ydelsesniveauer:

• Ku-bånd opererer på etablerede frekvenser med hundredvis af satellitter i kredsløb. Udbydere som Gogo 2Ku, Panasonic Avionics og Intelsat bruger denne teknologi til at levere hastigheder på 30-50 Mbps pr. fly. Selvom det er pålideligt og bredt tilgængeligt, kan Ku-bånd opleve lavere hastigheder under spidsbelastning og vejrrelaterede forstyrrelser.
• Næste generations Ka-bånd-satellitter opererer ved højere frekvenser for at muliggøre markant højere datagennemstrømning. Viasats Ka-bånd-netværk driver JetBlues gratis Fly-Fi-service og leverer hastigheder på over 100 Mbps pr. fly, hvilket er hurtigt nok til, at passagerer kan streame HD-video og foretage videoopkald. Den nyeste ViaSat-3-konstellation giver næsten global dækning med kun tre satellitter med høj kapacitet, som hver kan levere over 1 terabit per sekund af samlet netværkskapacitet.
• SpaceX's Starlink repræsenterer den nyeste udvikling inden for WiFi ombord teknologi. I modsætning til traditionelle satellitter, der kredser i 35.000 km højde over Jorden, opererer Starlinks konstellation i kun 550 km's højde. Denne nærhed reducerer dramatisk latenstiden fra 600 ms til under 20 ms, hvilket matcher internetydelsen på jorden. Med over 8.000 satellitter allerede i kredsløb lover Starlink ensartede hastigheder på 100-200 Mbps med dækning, der også strækker sig over polar-ruter, som tidligere ikke var dækket af traditionelle satellitter. Hawaiian Airlines, JSX og Qatar Airways er begyndt at installere systemet på alle deres fly, og mange flere flyselskaber har indgået aftaler om fremtidig installation.
• Mange moderne fly anvender hybridsystemer, der kan skifte mellem forskellige satellitbånd eller kombinere satellit med ATG-netværk. Denne fleksibilitet giver den bedst mulige forbindelse uanset placering. For eksempel bruger Gogo's 2Ku-system dobbelte Ku-båndsantenner, der samtidig kan oprette forbindelse til flere satellitter, mens nogle fly automatisk kan skifte mellem Ku-bånd og Ka-bånd afhængigt af tilgængelighed og netværkets belastning.

Valget mellem air-to-ground- og satellitsystemer (eller en kombination af begge) afhænger i sidste ende af et flyselskabs ruter, passagerernes forventninger og budgetovervejelser. Én ting er dog sikker: WiFi ombord på fly fortsætter med at udvikle sig og blive mere tilgængeligt.

Hvad er den gennemsnitlige pris for Wi-Fi ombord på flyet?

I gennemsnit opkræver indenrigsfly mellem $8-10 for WiFi-adgang, mens internationale ruter kan koste op til $35 afhængigt af flyvetiden og destinationen.

Her er et overblik over de nuværende Wi-Fi-priser hos de største amerikanske flyselskaber:

Omkostningerne for WiFi ombord varierer meget, fordi nogle flyselskaber bruger nyere satellitteknologi som Starlink, som kan tilbyde hastigheder op til 250 Mbps, mens andre flyselskaber stadig benytter ældre systemer, der kun leverer 3-10 Mbps.

Internationale flyvninger koster typisk mere på grund af kravene til satellitdækning over oceaner. For eksempel opkræver American Airlines op til $35 for transatlantiske flyvninger sammenlignet med $10-24 for indenrigsruter.

Den gode nyhed er, at de fleste store amerikanske flyselskaber vil tilbyde gratis WiFi til loyalitetsprogrammedlemmer inden udgangen af 2025. Derudover findes der premium kreditkort som Southwest Performance Business Card, der tilbyder WiFi-kreditter, som reelt gør tjenesten gratis for kortholdere.