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Todo lo que necesitas saber sobre 802.11ac
¿Estás buscando un nuevo router WiFi u otro dispositivo con conectividad inalámbrica? Entonces probablemente hayas notado que algunos productos son compatibles con algo llamado 802.11ac, mientras que otros no.
En este artículo, explicamos qué es 802.11ac para ayudarte a tomar la mejor decisión de compra. Y si no estás buscando un nuevo router WiFi, también eres más que bienvenido a seguir leyendo.
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¿Qué es 802.11ac?
802.11ac es un estándar de redes inalámbricas. Más específicamente, es la quinta generación del conjunto de protocolos IEEE 802.11 para implementar la comunicación de red de área local inalámbrica (WLAN) en computadoras.
El estándar 802.11ac se lanzó en 2014 para proporcionar redes de área local inalámbricas de alta velocidad en la banda de 5 GHz. La tabla comparativa a continuación muestra cómo se compara el WiFi 802.11ac con otros estándares WiFi que lo precedieron y sucedieron:
| Generación | Wi‑Fi 7 |
| Estándar IEEE | 802.11be |
| Rendimiento Máximo (Mbit/s) | 40,000 |
| Lanzamiento | 2024 |
| Banda de Frecuencia (GHz) | 2.4/5/6 |
| Generación | Wi‑Fi 6E |
| Estándar IEEE | 802.11ax |
| Rendimiento Máximo (Mbit/s) | 600 a 9,608 |
| Lanzamiento | 2020 |
| Banda de Frecuencia (GHz) | 2.4/5/6 |
| Generación | Wi‑Fi 6 |
| Estándar IEEE | 802.11ax |
| Rendimiento Máximo (Mbit/s) | 600 a 9,608 |
| Lanzamiento | 2019 |
| Banda de Frecuencia (GHz) | 2.4/5 |
| Generación | Wi‑Fi 5 |
| Estándar IEEE | 802.11ac |
| Rendimiento Máximo (Mbit/s) | 433 a 6,933 |
| Lanzamiento | 2014 |
| Banda de Frecuencia (GHz) | 5 |
| Generación | Wi‑Fi 4 |
| Estándar IEEE | 802.11n |
| Rendimiento Máximo (Mbit/s) | 72 a 600 |
| Lanzamiento | 2008 |
| Banda de Frecuencia (GHz) | 2.4/5 |
| Generación | Wi‑Fi 3 |
| Estándar IEEE | 802.11g |
| Rendimiento Máximo (Mbit/s) | 6 a 54 |
| Lanzamiento | 2003 |
| Banda de Frecuencia (GHz) | 2.4 |
| Generación | Wi‑Fi 2 |
| Estándar IEEE | 802.11a |
| Rendimiento Máximo (Mbit/s) | 6 a 54 |
| Lanzamiento | 1999 |
| Banda de Frecuencia (GHz) | 5 |
| Generación | Wi‑Fi 1 |
| Estándar IEEE | 802.11b |
| Rendimiento Máximo (Mbit/s) | 1 a 11 |
| Lanzamiento | 1999 |
| Banda de Frecuencia (GHz) | 2.4 |
| Generación | Wi‑Fi 0 |
| Estándar IEEE | 802.11 |
| Rendimiento Máximo (Mbit/s) | 1 a 2 |
| Lanzamiento | 1997 |
| Banda de Frecuencia (GHz) | 2.4 |
Como puedes ver, 802.11ac es el sucesor de 802.11n. La mayor diferencia entre los dos estándares WiFi, en cuanto a los usuarios finales se refiere, es el hecho de que el estándar más reciente soporta un rendimiento máximo de hasta 6,933 Mbit/s. Eso es un gran salto desde los 600 Mbit/s, el rendimiento máximo soportado por 802.11n.
Compatibilidad con dispositivos 802.11ac
802.11ac solo funciona en la banda de frecuencia de 5 GHz, pero eso no significa que los dispositivos de 2.4 GHz no sean compatibles con él. Todos los dispositivos inalámbricos ac son compatibles con versiones anteriores de los estándares WiFi, por lo que pueden enviar y recibir datos incluso en la banda de frecuencia de 2.4 GHz.
Sin embargo, necesitas tener un router 802.11ac y dispositivos 802.11ac para lograr los beneficios proporcionados por el estándar, es decir, las velocidades superiores de 802.11ac (más acerca de esto en la siguiente sección de este artículo).
Desde que se lanzó 802.11ac en 2014, prácticamente todos los nuevos dispositivos son compatibles con 802.11ac y admiten la última versión del estándar, llamada 802.11ac Wave 2.
Velocidades reales de 802.11ac
La impresionante velocidad máxima de 802.11ac se logra combinando canales WiFi más amplios con hasta ocho flujos espaciales MIMO y modulación de alta densidad, entre otras cosas. Estas y otras características de WiFi 5 permiten velocidades mucho más rápidas que las generaciones anteriores.
Teóricamente, debería ser posible alcanzar una velocidad máxima de hasta aproximadamente 7 Gbit/s (esto con 802.11ac Wave 2, ya que Wave 1 admite una velocidad máxima de hasta 1.3 Gbit/s), pero eso solo ocurre cuando todos los canales disponibles se utilizan al mismo tiempo, y eso casi nunca sucede en el mundo real.
¿Por qué no? Porque el rendimiento en el mundo real se ve afectado por todo, desde la interferencia de señal hasta la distancia física entre los dispositivos inalámbricos. Además, no todos los routers Wi-Fi 5 (802.11ac) disponibles son igual de rápidos. Los fabricantes normalmente especifican su velocidad asignándoles diferentes números AC, como estos:
- AC1200 : velocidad combinada de 1,200 Mbit/s
- AC1900 : velocidad combinada de 1,900 Mbit/s
- AC3200 : velocidad combinada de 3,200 Mbit/s
Como resultado, las velocidades típicas en el mundo real para 802.11ac Wave 2 varían de 200 a 800 Mbps, dependiendo de factores como la distancia, la interferencia y las capacidades del dispositivo. Los dispositivos Wave 1 suelen alcanzar entre 100 y 400 Mbps en la práctica. Si bien estas velocidades son significativamente más bajas que los máximos teóricos, aún representan una mejora sustancial en comparación con las velocidades reales de 802.11n, que son de 50 a 150 Mbps.
Para lograr las velocidades más rápidas en la banda de frecuencia Wi-Fi 5, recomendamos encarecidamente utilizar una aplicación de análisis y diagnóstico de WiFi como NetSpot para optimizar la ubicación y configuración de tu router.
Puedes usar NetSpot para aprender todo lo que necesitas saber sobre otras redes WiFi en tu área, y la herramienta incluso puede crear un mapa detallado de cobertura de tu propia red para mostrar todas las áreas con debilidad de señal.
Además de 802.11ac, NetSpot funciona con todos los adaptadores de red inalámbrica estándar 802.11a/b/g/n/ac/ax/be y es compatible con las bandas de 2.4 GHz, 5 GHz y 6 GHz en canales de 20/40/80/160/320 MHz. Lee más sobre el soporte de 802.11be aquí.
802.11ac frente a estándares más recientes
| Característica | Wi-Fi 5 (802.11ac) |
| Velocidad Máxima | 3.5 Gbps |
| Velocidad en el Mundo Real | 200-800 Mbps |
| Ancho de Canal | Hasta 160 MHz |
| Modulación | 256-QAM |
| Soporte OFDMA | ❌ |
| MU-MIMO | Solo bajada |
| Tiempo de Despertar Objetivo | ❌ |
| Operación Multi-Enlace | ❌ |
| Latencia | ~10-20ms |
| Disponibilidad de Dispositivos | Generalizada |
| Casos de Uso Típicos | Transmisión HD, juegos y navegación general |
| Característica | Wi-Fi 6/6E (802.11ax) |
| Velocidad Máxima | 9.6 Gbps |
| Velocidad en el Mundo Real | 1-2 Gbps |
| Ancho de Canal | Hasta 160 MHz |
| Modulación | 1024-QAM |
| Soporte OFDMA | ✓ |
| MU-MIMO | Subida y Bajada |
| Tiempo de Despertar Objetivo | ✓ |
| Operación Multi-Enlace | ❌ |
| Latencia | ~2-5ms |
| Disponibilidad de Dispositivos | Creciendo rápidamente |
| Casos de Uso Típicos | Transmisión 4K/8K, hogares inteligentes, entornos densos |
| Característica | Wi-Fi 7 (802.11be) |
| Velocidad Máxima | 46 Gbps |
| Velocidad en el Mundo Real | 6+ Gbps |
| Ancho de Canal | Hasta 320 MHz |
| Modulación | 4096-QAM |
| Soporte OFDMA | ✓ |
| MU-MIMO | Mejorado |
| Tiempo de Despertar Objetivo | ✓ |
| Operación Multi-Enlace | ✓ |
| Latencia | menos de 1ms |
| Disponibilidad de Dispositivos | Limitada pero en expansión |
| Casos de Uso Típicos | AR/VR, juegos en la nube, aplicaciones en tiempo real |
El sucesor de 802.11ac se llama 802.11ax, y viene en dos variantes: Wi-Fi 6 y Wi‑Fi 6E. El primero fue lanzado en 2019 y es compatible con las bandas de 2.4 y 5 GHz, mientras que el segundo fue lanzado en 2020 y añade compatibilidad con la banda de 6 GHz. El rendimiento máximo de 802.11ax es de 9,608 Mbit/s.
El estándar WiFi más reciente, 802.11be (Wi-Fi 7), fue certificado oficialmente por la Wi-Fi Alliance en enero de 2024, con su ratificación por IEEE completada en septiembre de 2024. Este último estándar WiFi representa el estándar actual para aplicaciones de vanguardia, soportando un impresionante rendimiento máximo de hasta 46 Gbit/s en las bandas de 2.4, 5 y 6 GHz.
Al comparar 802.11ac vs 802.11ax y los estándares más recientes, WiFi 5 tiene tanto ventajas como desventajas:
Ventajas de 802.11ac:
- Compatibilidad generalizada (la mayoría de los dispositivos desde 2014 en adelante son compatibles con WiFi 5).
- Menor costo en comparación con los estándares más nuevos debido a la madurez de la tecnología.
- Excelente rendimiento para la mayoría de las aplicaciones domésticas y de oficina.
- Eficiencia energética para los casos de uso típicos.
- Fiabilidad probada con años de implementación en el mundo real.
- Todas las principales soluciones de software de análisis de redes son completamente compatibles con 802.11ac, incluido NetSpot, que puede realizar un análisis integral de las redes WiFi 5 e incluso de WiFi 6 y WiFi 7.
Desventajas de 802.11ac:
- Limitado solo a la banda de 5 GHz (aunque la mayoría de los routers 802.11ac incluyen 2.4 GHz para compatibilidad con versiones anteriores).
- Velocidades máximas inferiores en comparación con WiFi 6 y WiFi 7.
- Menor eficiencia en entornos de alta densidad.
- No tiene soporte para funciones avanzadas como acceso múltiple por división de frecuencia ortogonal (OFDMA) o Target Wake Time (TWT).
- Mayor latencia en comparación con los estándares más recientes.
Se puede decir con seguridad que 802.11ac sigue siendo muy relevante para muchos usuarios, aunque ya no representa el estándar WiFi más nuevo. Su combinación de rendimiento sólido, amplia compatibilidad y rentabilidad lo convierten en una opción práctica para entornos que no requieren lo último en nuevas tecnologías WiFi.
Conclusión
Como uno de los estándares más utilizados en la actualidad, 802.11ac desempeña un papel importante en nuestras vidas cada vez más conectadas, por lo que es útil saber qué es y en qué se diferencia de otros estándares WiFi. Esperamos que nuestro artículo te haya ayudado a encontrar las respuestas que buscabas.
POR LO TANTO, RECOMENDAMOS
NetSpot
Todo sobre 802.11ac — Preguntas frecuentes
¿Cuál es el mejor estándar de WiFi?
Basado únicamente en el rendimiento, el mejor estándar de WiFi disponible actualmente es 802.11be (WiFi 7) porque ofrece velocidades teóricas de hasta 46 Gbit/s. Sin embargo, "mejor" depende de tus necesidades específicas — para la mayoría de los usuarios en 2025, 802.11ax (WiFi 6/6E) ofrece el equilibrio ideal entre rendimiento y compatibilidad de dispositivos, mientras que 802.11ac (WiFi 5) sigue siendo una excelente opción rentable para el uso típico en el hogar y la oficina.
¿Qué significa 802.11ac?
802.11ac no significa nada en particular — al menos las dos letras no. La primera parte (802.11) se refiere al conjunto de estándares técnicos IEEE 802.11 para la implementación de la comunicación de redes de área local inalámbricas.
¿Es bueno el 802.11ac?
Sí, 802.11ac es lo suficientemente rápido como para satisfacer incluso a los usuarios más exigentes de WiFi. Admite velocidades multi-gigabit y tecnologías como MU-MIMO y beamforming. Debido a que 802.11ac utiliza la banda de frecuencia de 5 GHz, es menos susceptible a interferencias.
¿Es rápido el WiFi 802.11ac?
La última versión de 802.11ac admite una velocidad máxima de hasta 6.933 Mbit/s. Aunque el rendimiento real de los routers y dispositivos 802.11ac es considerablemente más lento, sigue siendo lo suficientemente rápido para juegos en línea, streaming en HD y otras tareas exigentes.
¿802.11ac es solo de 5 GHz?
Sí, el estándar 802.11ac está limitado a la banda de frecuencia de 5 GHz, pero el estándar es retrocompatible con estándares más antiguos, incluyendo aquellos que usan la banda de frecuencia de 2.4 GHz.
¿Cuál es mejor, 802.11n o 802.11ac?
802.11ac fue lanzado en 2014, seis años después del lanzamiento de 802.11n. Utiliza una serie de tecnologías innovadoras para ofrecer velocidades y cobertura superiores, por lo que se puede decir con seguridad que es mejor.
¿Está obsoleto el 802.11ac?
No, 802.11ac no está obsoleto a pesar de que ya no sea el estándar actual de WiFi. WiFi 5 sigue ofreciendo excelentes velocidades 802.11ac para la mayoría de las aplicaciones, y 802.11ac Wave 2 es capaz de alcanzar velocidades reales entre 200-800 Mbps.
Lo que también es importante es que la mayoría de los dispositivos que todos usamos (computadoras, teléfonos inteligentes, tabletas, gadgets y electrodomésticos inteligentes) todavía solo son compatibles con 802.11ac, y el soporte para estándares más nuevos (802.11ax y 802.11be) normalmente está limitado a líneas de productos de gama alta y los lanzamientos más recientes.
¿Es 802.11ax mejor que 802.11ac?
Sí, al comparar 802.11ac vs 802.11ax, WiFi 6 es técnicamente superior en varias áreas clave. El estándar 802.11ax ofrece velocidades máximas más altas (9.6 Gbps vs 6.9 Gbps para 802.11ac), mejor rendimiento en entornos congestionados gracias a OFDMA, mayor eficiencia energética con Target Wake Time y soporte para múltiples bandas de frecuencia.
Sin embargo, si estas nuevas tecnologías WiFi lo hacen “mejor” para tu situación específica depende de tus dispositivos, patrones de uso y presupuesto. Para muchos usuarios, la compatibilidad generalizada y la asequibilidad de WiFi 5 pueden superar las ventajas teóricas de rendimiento de los estándares más nuevos.
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